LE DIECI COSE DA SAPERE SUL COLOSSEO
1. Dimensioni… colossali
Il Colosseo è un edificio di forma ellittica lungo 189 metri (100 metri meno della Costa Concordia, ndr) e largo 156 metri, su una superficie di 24.000 mq con una altezza di più di 48 metri. Ha circa 80 ingressi e poteva ospitare sui 50mila spettatori.
2. Lavori in corsa.
De bouw duurde iets meer dan 5 jaar: van 75 tot 80 n.Chr. Alleen al voor de buitenmuur werd meer dan 100.000 kubieke meter travertijn gebruikt.
3. Un nome, un mistero.
Oorspronkelijk heette het het Flavisch Amfitheater (het werd gebouwd door Vespasianus en Titus van de Flavische dynastie, red.). De naam “Colosseum” ontstond pas in de middeleeuwen: de meest aangenomen theorie is dat het zo heet omdat het werd gebouwd in de buurt van het standbeeld van de “kolos” van Nero, dat op enkele meters afstand van het amfitheater stond. Anderen zeggen dat de naam afkomstig is van de ligging, omdat het op een heuvel zou staan waar ooit een tempel van Isis stond (vandaar Collis Isei). Maar er is ook een duistere legende volgens welke het in de oudheid een heidense tempel was, waar de duivel werd aanbeden. En aan het einde van elke ceremonie vroegen de priesters aan de volgelingen: “Colis Eum?” (“Aanbid je hem?”).
4. Senza il Colosseo non esisterebbero molti edifici storici.
Het marmer van de gevel en van sommige binnenruimtes van het Colosseum is gebruikt voor de bouw van de Sint-Pietersbasiliek en ook voor civiele gebouwen zoals het Palazzo Barberini. Het amfitheater raakte in verval en werd lange tijd inderdaad gebruikt als bron van bouwmateriaal. Dit bleef zo tot in de 18e eeuw, toen de belangstelling voor de oude overblijfselen van Rome weer opbloeide. Naar schatting is in de loop der tijd slechts een derde van het oorspronkelijke bouwwerk bewaard gebleven.
5. Film storico? No, horror.
Al tempo dei gladiatori, il Colosseo si guadagnò una fama sinistra, fino a essere ritenuto una delle 7 porte dell’inferno (vi morirono decine di migliaia di persone). Si dice che in loco si tenessero riti propiziatori, utilizzando lo stesso sangue dei morti nell’arena. Nel medioevo, poi, bande di briganti lo usavano per seppellire le vittime. E nel 500 fu preso di mira da maghi e stregoni che pare apprezzassero le erbe dai poteri magici che crescevano tra le sue rovine.
6. E’ un po’ come la giungla.
Strano ma vero: da alcuni secoli gli esperti di botanica studiano la flora cresciuta spontaneamente all’interno del Colosseo. Più di 350 specie diverse di piante hanno messo radici tra le rovine, alcune delle quali di origine esotica e la cui crescita sarebbe favorita dal microclima dell’anfiteatro.
7. E’ stato usato anche come piscina.
Al suo interno per un periodo si tennero anche le nauromachie, rappresentazioni di battaglie navali in acqua che però non ebbero lo stesso successo dei giochi coi gladiatori. Secondo Martin Crapper, docente di ingegneria civile ed ambientale all’Università di Edimburgo, l’acqua scorreva attraverso una serie di pozzi interni e tubazioni al di sotto delle tribune. Per riempire tutta l’arena erano necessarie circa 7 ore.
8. …E ricoperto da una grande tenda solare.
Nelle giornate assolate, il Colosseo era ricoperto da un velario formato da circa 80 vele triangolari, controllate da 320 funi di sostegno. Il perché è facilmente intuibile: evitare le insolazioni agli spettatori durante gli spettacoli di mezzogiorno.
9. Al cinema.
E’ stato il set di numerosi film. Ma non è stato girato al Colosseo il film che ne ha celebrato la fama in tutto il mondo: il Gladiatore. Una serie di intoppi hanno infatti spinto il regista Ridley Scott a girare alcune scene nell’anfiteatro romano di El Jem in Tunisia e a ricostruirne uno a Malta, dove è stato realizzato in 19 settimane e solo in parte: il grosso è stato ricreato al computer.
10. Nuovo, anzi vecchio, look.
Alla fine di settembre dovrebbe concludersi la fase di preparazione e potrà iniziare il restauro della facciata del Colosseo che, ripulito dallo smog, tornerà al bianco splendente del travertino. Il costo stimato dell’operazione, sponsorizzata dalla Tod’s, è di 25 milioni di euro.