Sono diversi i miti e le leggende sul colosseo e noi come tali li trattiamo. cercando, leggendo e ascoltando, abbiamo raccolto alcune curiosità che vengono dal passato e qualche domanda uscita fuori nel presente. la prima cosa da trattare riguarda sicuramente il nome colosseo e da quando e perché si è iniziato a usarlo al posto di anfiteatro flavio.

L’origine non è certa, a molti piace l’idea che l’appellativo “colosseo” discenda dal “colosso” di nerone, enorme statua (secondo altri di eliogabalo in sembianze del dio sole), alta 30 m, che sorgeva accanto all’anfiteatro pressapoco dove oggi è l’ingresso della stazione metropolitana. altri pensano, semplicemente, che il nome sottolinei la mole (colossale) stessa del circo ed un’altra teoria lo fa risalire al luogo dove sorge l’anfiteatro, in antico “collis isei” da un tempio di iside che era sul monte oppio e dava il nome alla contrada, detta appunto “iseo”.

Vi è anche una curiosa leggenda secondo la quale il colosseo sarebbe stato un tempio abitato da demoni. i sacerdoti di questo tempio alla fine di ogni cerimonia si rivolgevano agli adepti con la domanda: “colis eum?” (adori lui? cioè, veneri il capo di questi demoni? riferito al diavolo); da ciò sarebbe derivato il nome del monumento, coliseum.

La storia dei demoni durò a lungo poichè anche benvenuto cellini ne parla in un suo racconto, dove narra che una notte si recò al colosseo per assistere alle manifestazioni demoniache con il suo amico agnolino gaddi e questi dallo spavento “fece una istrombazzata di coregge con tanta abundanzia di merda, la quale potette molto più che la zaffetica” e tutti i diavoli fuggirono a gran furia. sembra che, a partire dall’viii secolo, l’anfiteatro flavio assunse il nome di colyseus, per la prima volta, in un epigramma del venerabile beda:

quamdiu stabat colyseus stabit et roma; quamdo cadet colyseus cadet et roma; quamdo cadet roma cadet et mundus. finchè resisterà il colosseo, resisterà anche roma; quando cadrà il colosseo, cadrà anche roma; quando cadrà roma, cadrà anche il mondo.

1. Dimensioni… colossali

Il Colosseo è un edificio di forma ellittica lungo 189 metri e largo 156 metri, su una superficie di 24.000 mq con una altezza di più di 48 metri. Ha circa 80 ingressi e poteva ospitare sui 70mila spettatori.

2. Lavori in corsa.

Per costruirlo sono stati necessari poco più di 5 anni: dal 75 all’80 d.C. Solo per la parete esterna sono stati utilizzati più 100 mila metri cubi di travertino.

3. Un nome, un mistero.

Al principio si chiamava Anfiteatro Flavio (fu costruito da Vespasiano e Tito della dinastia Flavia, ndr). Il nome “Colosseo” è arrivato solo nel medioevo: la teoria più accreditata è che si chiami così perché fu costruito nei pressi della statua del “colosso” di Nerone che sorgeva a pochi metri dall’anfiteatro. Altri dicono che derivi dalla posizione, perché sorgerebbe su un colle dove un tempo si trovava un tempio di Iside (da cui Collis Isei). Ma c’è anche una leggenda nera secondo cui anticamente era un tempio pagano, dove si adorava il demonio. E alla fine di ogni cerimonia i sacerdoti chiedevano agli adepti: “Colis Eum?” (“Adori lui?”).

4. Senza il Colosseo non esisterebbero molti edifici storici.

Il marmo della facciata e di alcune parti interne del Colosseo sono stati utilizzati per la costruzione della Basilica di San Pietro e anche per edifici civili come Palazzo Barberini. Caduto in abbandono, per lungo tempo l’anfiteatro fu infatti usato come come fonte di materiali da costruzione. Così fino al 18esimo secolo, quando tornò l’amore per le antiche vestigia di Roma. Si calcola che nel corso del tempo sia rimasto solo un terzo di quella che era la costruzione originale.