I 64 e.Kr. hærgede en stor brand Rom og ødelagde den romerske kejser Neros residens (domus transitoria). Denne tragiske begivenhed førte til, at omkring 80 hektar jord blev eksproprieret for at bygge en ny struktur på stedet, en byvilla, som skulle blive kejser Neros residens. Området blev udvidet strakte sig mellem Palatine, Caelian og Esquiline. Neros nye residens fik navnet 'domus aurea', bogstaveligt talt 'guldets hus'. Senere ville det ikke være svært at forstå hvorfor.

Denne villa er bygget af mursten og ikke af marmor, som vi nogle gange har tendens til at tro, og den har opnået særligt dristige og innovative arkitektoniske løsninger.

Designet af arkitekter Severus e Celer og dekoreret af maleren Fabullus, jegVillaen bestod af adskillige separate bygninger samt skove og haver. I området omkring Domus Aurea var der også varme, termiske, svovlholdige og andre bassiner. Der var talrige rum til fester og banketter, som passede til kejser Neros overdådige liv. Det mest berømte af disse rum var coenatio rotundaen hal, der takket være bemærkelsesværdige arkitektoniske og tekniske løsninger drejede rundt om sig selv. Imponerende var også den enorme vestibule, der rummede en kolossal statue af kejseren i skikkelse af solguden. Den ottekantede hal i domus er kendetegnet ved en arkitektur med krøllede rytmer og er dækket af en kuppel med et stort centralt kvistevindue, der lukker lys ind; en stil, der foregriber det 20. århundredes arkitektur med brudte linjer.

Domus aurea var kendetegnet ved rige dekorationer, geometriske motiver i stuk og maling og interessante figurative billeder. Udsmykningerne i Det Gyldne Hus var rige og utrolige: Der var lofter med stuk og halvædelstene og elfenbensfolier, for ikke at nævne omfattende guldpaneler. Det får os til at forstå valget af boligens navn, som ikke kunne være andet end 'hus af guld'.

En anden arkitektonisk nyskabelse i denne bolig var det særlige valg at placere mosaikker på de hvælvede lofter: Normalt blev mosaikker indtil da placeret på gulvene og aldrig på lofterne. Senere blev denne teknik taget i brug af den kristne kunst til at dekorere de mange kirker, der senere blev bygget i Rom.

Domus aurea dækkede et stort område i Rom, hvor bygningens luksus og storhed blev ledsaget af storslåede haver, vinmarker og skovområder. I dalen mellem bakkerne var der også en halvkunstig sø, hvor Colosseum senere blev bygget. Domus Aurea er et af de mest fascinerende historiske steder i verden.

Hvad er der tilbage af Domus Aurea i dag?

Da kejser Nero døde, var der et stærkt ønske om at slette alle spor af hans eksistens og arbejde. Det var også tilfældet med domus aurea og hele stedet. Ejendommens grund blev plyndret, villaens rige sale blev tømt for deres rigdomme, guld- og ædelstensbelægningerne, skulpturerne og fyldt med jord op til hvælvingerne, så hele stedet kunne blive bebygget. Faktisk blev Titus-badene, det flaviske amfiteater, Trajans-badene og Venus-templet senere bygget i dette område. I løbet af ca. 40 år blev domus aurea helt dækket af jord og begravet af de nye bygninger. Dette bevarede dog malerierne og dekorationerne på væggene fra elementerne, og de overlevede næsten intakte indtil det 15. århundrede, hvor de blev genopdaget og blev et sted med stor nysgerrighed for forskellige kunstnere. Nu er freskomalerierne desværre meget ødelagte, og vi kan kun nyde dem delvist og forestille os deres farver. De dele af Domus aurea, der kan besøges i dag, er sandsynligvis de områder, der engang blev brugt til fester og banketter, og som blev genopdaget fra undergrunden i renæssancen. Kunstnere som f.eks. Pinturicchio, Ghirlandaio, Raphael og Giulio Romano begyndte at gå ned i de "underjordiske huler" fra oven for at opdage og studere den romanske kunsts maleteknikker. Tænk på, hvilken eksplosion af følelser genopdagelsen af denne gamle og særegne verden kan have været i renæssancen. Malere gik ned under jorden for at opdage værker, som var blevet dækket af jord for at opføre andre bygninger. Den maleteknik, der blev født ud af disse studier, varHan tager motiverne fra disse dekorationer og genfortolker dem, og kaldes stadig 'groteskmaleri' i dag.

I dag er Domus Aurea en del af den arkæologiske park Colosseum. Et besøg i Domus Aurea, som vi anbefaler at reservere, er en ægte rejse tilbage i tiden, hvor man opdager kejser Neros liv, pomp og pragt og luksus. Resterne af Domus Aurea er blevet gjort endnu mere interessante og brugbare takket være Domus Area Experience, multimedieinterventioner, der er designet til at give besøgende mulighed for at opleve Domus Aurea fuldt ud. Vi anbefaler at booke en guidet tur i Domus Aurea.