År 64 e.Kr. härjade en stor brand i Rom och förstörde den romerske kejsaren Neros residens (domus transitoria). Den tragiska händelsen ledde till att cirka 80 hektar mark exproprierades för att bygga en ny byggnad på platsen, en stadsvilla som skulle bli kejsar Neros residens. Det utökade området sträckte sig mellan Palatine, Caelian och Esquiline. Neros nya residens fick namnet "domus aurea", bokstavligen "guldets hus". Senare skulle det inte vara svårt att förstå varför.

Villan är byggd av tegel och inte marmor som vi ibland tenderar att tro, och vid uppförandet av denna villa uppnåddes särskilt vågade och innovativa arkitektoniska lösningar.

Designad av arkitekter Severus e Celer och dekorerad av målaren Fabullus, lVillan bestod av flera separata byggnader samt skogar och trädgårdar. I området kring Domus Aurea fanns också varma, termiska, svavelhaltiga och andra pooler. Det fanns många rum för fester och banketter, för att tillgodose kejsar Neros överdådiga liv. Det mest berömda av dessa rum var coenatio rotundaen hall som, tack vare anmärkningsvärda arkitektoniska och tekniska lösningar, roterade på sig själv. Imponerande var också den enorma vestibulen som rymde en kolossal staty av kejsaren i solgudens skepnad. Den åttkantiga hallen i domus kännetecknas av en arkitektur med kurviga rytmer och täcks av en kupol med en stor central takkupa som släpper in ljus; en stil som föregriper 1900-talets arkitektur med brutna linjer.

Domus aurea kännetecknades av rika dekorationer, geometriska motiv i stuck och färg och intressanta figurativa bilder. Dekorationerna i det gyllene huset var rika och otroliga: det fanns tak med stuckatur och infattningar av halvädelstenar och elfenbensfolier, för att inte tala om omfattande guldpaneler. Detta får oss att förstå valet av namn på bostaden, som inte kunde vara annat än "guldhuset".

En annan arkitektonisk innovation i detta residens var det speciella valet att placera mosaik på de välvda taken: normalt fram till dess placerades mosaik på golven och aldrig i taken. Senare anammades denna teknik av den kristna konsten för att dekorera de många kyrkor som senare byggdes i staden Rom.

Domus aurea täckte ett stort område i Rom där byggnadens lyx och storhet ackompanjerades av magnifika trädgårdar, vingårdar och skogsområden. I dalen mellan kullarna fanns också en halvkonstgjord sjö där Colosseum senare byggdes. Domus Aurea är en av de mest fascinerande historiska platserna i världen.

Vad återstår av Domus Aurea idag?

När kejsar Nero dog fanns det en stark önskan att radera alla spår av hans existens och arbete. Så var också fallet med domus aurea och hela anläggningen. Bostadsområdet plundrades, de rika salarna i villan tömdes på sina rikedomar, guld- och ädelstensbeläggningarna, skulpturerna och fylldes med jord upp till valven så att hela platsen kunde bebyggas. Faktum är att Titusbadet, den flaviska amfiteatern, Trajanusbadet och Venustemplet senare skulle byggas i det området. På cirka fyrtio år täcktes domus aurea helt av jord och begravdes av de nya byggnaderna. Detta gjorde dock att målningarna och dekorationerna på väggarna bevarades från elementen och de överlevde nästan intakta fram till 1400-talet, då de återupptäcktes och blev en plats av stor nyfikenhet för olika konstnärer. Nu är freskerna tyvärr mycket förstörda och vi kan bara njuta av dem delvis och föreställa oss deras färger. De delar av Domus aurea som kan besökas idag är förmodligen de områden som en gång i tiden användes för fester och banketter och som återupptäcktes från underjorden under renässansen. Konstnärer som t.ex. Pinturicchio, Ghirlandaio, Rafael och Giulio Romano började stiga ner i dessa "underjordiska grottor" från ovan för att upptäcka och studera den romanska konstens måleritekniker. Tänk vilken explosion av känslor återupptäckten av denna forntida och märkliga värld kan ha varit under renässansen. Målare gick ner under jorden för att upptäcka verk som hade täckts med jord för att uppföra andra byggnader. Målningstekniken som föddes ur dessa studiertar han motiven från dessa dekorationer och tolkar dem på nytt, och kallas än idag för "groteskt måleri".

Idag är Domus Aurea en del av Colosseums arkeologiska park. Ett besök i Domus Aurea, som vi rekommenderar att du bokar tid för, är en verklig resa tillbaka i tiden, där du får uppleva kejsar Neros liv, prakt och lyx. Resterna av Domus Aurea har gjorts ännu mer intressanta och användbara tack vare Domus Area Experience, multimedieinterventioner som utformats för att ge besökare möjlighet att uppleva Domus Aurea fullt ut. Vi rekommenderar att du bokar en guidad tur av Domus Aurea.