Konstantins bue

En triumfbue rig på skulpturer. Konstantinbuen er den største æresbue, der er gået i arv til vores tid. Den ligger mellem Colosseum og Titusbuen på den romerske vej, der blev brugt til triumftog og førte til Jupiters tempel på Capitol.

Buen fejrer den romerske kejser Konstantins sejr over Maxentius efter slaget ved den Milviske Bro den 28. oktober 312 e.Kr. og tiårsdagen for hans regeringstid (315 e.Kr.).

Konstantinbuen er en del af en lang romersk tradition, hvor triumf i kamp blev repræsenteret. Repræsentationskunsten blev udformet i Rom med definerede regler, som undertiden foregik autonomt i forhold til de historiske begivenheders fænomenologi, men som også havde et stærkt samspil med den. Rostratsøjler, ryttermonumenter, billeder af sejre og trofæer, besejrede fjender og guddommelige statuer begyndte at udsmykke Capitolium, Forum og derefter alle de relevante politiske rum og templer i Rom fra slutningen af det 4. århundrede f.Kr. og udgjorde de første spor af en genre, der var bestemt til at have en lang livskraft.

Over fornixen, i midten af de to sider af loftet, er der en indskrift:

Imp - caes - fl - constantino - maximo - p - f - avgusto - s - p - q - r - qvod - instinctv - divinatatis - mentis - magnitvdine - cvm - exercitv - svo - tam - de - tyranno - qvam - de - omni - eivs - factione - vno - tempore - ivstis - rem-publicam - vltvs - est - armis - arcvm - trivmphis - insignem - dicavit -

Oversættelse:

"Til kejser Caesar Flavius Constantine Maximus, from, lykkelig, augustus, senatet og folket i Rom, fordi han ved inspiration fra guddommeligheden og ved sin ånds storhed med sin hær hævnede staten på en tyran og på hele hans fraktion med retfærdige våben, dedikerede denne fornemme bue for triumfer."

Konstantinbuen har tre buer med en større central passage og to mindre sidebuer.

Buen er bygget af firkantet marmorarbejde i bropillerne, mens loftet, som er tilgængeligt, er lavet af betonmurværk og dækket af marmorblokke på ydersiden.

Konstantinbuen er udsmykket med reliefmarmorplader, der er hentet fra ældre monumenter. Faktisk er hele buen hovedsageligt udsmykket med skulpturer fra tidligere monumenter fra Trajans, Hadrians og Comicus' tid.

Andre elementer som gesimser, kapitæler og søjler blev også genbrugt.

Udsmykningen i marmorrelieffer blev udtænkt og udført i den konstantinske tidsalder efter et samlet design, hvor der hovedsageligt blev brugt materialer fra andre kejserlige monumenter. På buens hovedsider og på siderne veksler relieffer fra Trajans, Hadrians, Marcus Aurelius' og endelig, i den nederste sektion, fra Konstantins tid i symmetriske mønstre. Alle kejsernes ansigter, som optræder i reliefferne, er blevet remodelleret i Konstantins skikkelse, og nimbus'en konnoterer hans kejserlige majestæt.

Buen er af moderne kritikere blevet tildelt den funktion at opsummere ændringerne i den konstantinske æra i monumental form. Både i de ikonografiske detaljer i det figurative program og i den store inskription, der optræder identisk på loftet af begge facader, søges der spor til at rekonstruere begivenhederne i 312 og til at identificere symbolerne på Konstantins tidlige omvendelse og kejserens afvisning af den traditionelle himmelfart som den afsluttende scene i triumfen i det kapitolinske Jupiter-tempel. Man kan se en bevidst figurativ tvetydighed i monumentet, som afspejler gennemførelsen af et kompromis mellem kejserens kristne tro og det hedenske Roms skikke.

Inklusive loftet er monumentet 25 meter højt.

I det hele taget kan Konstantinbuen betragtes som en slags museum for officiel romersk skulptur, fordi den samler værdifulde 'stykker' fra forskellige perioder, der hører til forskellige vigtige monumenter.

Generelt betragtes den som Roms triumfbue par excellence, og da det er en triumfbue ved siden af Colosseum, er den også blevet et af de symbolske steder, som turisterne har foreviget mest.