Arco de Constantino

Um arco triunfal rico em escultura. O Arco de Constantino é o maior arco honorífico que chegou até aos nossos dias. Está situado entre o Coliseu e o Arco de Tito, na via romana utilizada para as procissões triunfais e que se dirige ao templo Capitolino de Júpiter.

O arco celebra a vitória do imperador romano Constantino sobre Maxêncio após a batalha da Ponte Milviana, em 28 de outubro de 312 d.C., e o décimo aniversário do seu reinado (315 d.C.).

O Arco de Constantino insere-se numa longa tradição romana de representação do triunfo em batalha. A arte da representação configurou-se em Roma com regras definidas, que por vezes procediam de forma autónoma em relação à fenomenologia dos acontecimentos históricos, mas interagiam fortemente com ela. Colunas rostradas, monumentos equestres, imagens de vitórias e troféus, inimigos vencidos e estátuas divinas começaram a decorar o monte Capitolino, o Fórum, depois todos os espaços políticos e templos relevantes de Roma a partir de finais do século IV a.C., configurando os primeiros traços de um género destinado a ter uma longa vitalidade.

Acima do fórnix, no centro dos dois lados do sótão, encontra-se a inscrição:

Imp - caes - fl - constantino - maximo - p - f - avgusto - s - p - q - r - qvod - instinctv - divinatatis - mentis - magnitvdine - cvm - exercitv - svo - tam - de - tyranno - qvam - de - omni - eivs - factione - vno - tempore - ivstis - rem-publicam - vltvs - est - armis - arcvm - trivmphis - insignem - dicavit -

Tradução:

"Ao imperador César Flávio Constantino Máximo, piedoso, feliz, augusto, o Senado e o povo de Roma, porque, por inspiração da divindade e pela grandeza do seu espírito, com o seu exército, vingou o Estado de um tirano e de toda a sua fação com armas justas, dedicaram este arco insigne para triunfos."

O Arco de Constantino tem três arcos com uma passagem central maior e duas laterais mais pequenas.

O arco é construído em cantaria de mármore nos pilares, enquanto o sótão, que é acessível, é feito em alvenaria de betão e coberto com blocos de mármore no exterior.

O Arco de Constantino é decorado com placas de mármore em relevo retiradas de monumentos mais antigos. De facto, todo o arco está decorado principalmente com esculturas de monumentos anteriores, das épocas de Trajano, Adriano e Comicus.

Outros elementos, como cornijas, capitéis e colunas, também foram reciclados.

A decoração em placas de mármore em relevo foi concebida e realizada na época constantiniana segundo um projeto unificado, utilizando principalmente materiais de outros monumentos imperiais. Nas faces principais do arco e nos lados, alternam-se, em padrões simétricos, relevos da época de Trajano, Adriano, Marco Aurélio e, finalmente, na secção inferior, da época de Constantino. Todos os rostos dos imperadores que aparecem nos relevos foram remodelados à semelhança de Constantino, com o nimbo conotando a sua majestade imperial.

A crítica moderna atribuiu ao arco a função de sintetizar em forma monumental as mudanças da época constantiniana. Tanto nos pormenores iconográficos do programa figurativo como na grande inscrição que aparece, de forma idêntica, no sótão de ambas as fachadas, procuram-se pistas para reconstruir os acontecimentos de 312 e para identificar os símbolos da conversão precoce de Constantino e da rejeição pelo imperador da ascensão tradicional como cena final do triunfo, no Templo de Júpiter Capitolino. O monumento apresenta uma deliberada ambiguidade figurativa, reflectindo a implementação de um compromisso entre a fé cristã do imperador e os costumes da Roma pagã.

Incluindo o sótão, o monumento tem 25 metros de altura.

No seu conjunto, o Arco de Constantino pode ser considerado como uma espécie de museu da escultura romana oficial, porque reúne "peças" preciosas de diferentes épocas, pertencentes a diferentes monumentos importantes.

General, este é considerado o arco triunfal de Roma por excelência e, sendo um arco triunfal ao lado do Coliseu, tornou-se também um dos lugares simbólicos mais imortalizados pelos turistas.