Arco de Constantino

El de Constantino es el arco de triunfo más majestuoso de Roma, el arco honorífico más grande y rico que ha llegado hasta nuestros días.

Un arco de triunfo rico en esculturas. El Arco de Constantino es el mayor arco honorífico que ha llegado hasta nuestros días. Está situado entre el Coliseo y el Arco de Tito, en la vía romana utilizada para las procesiones triunfales y que se dirigía hacia el templo Capitolino de Júpiter.

El arco celebra la victoria del emperador romano Constantino sobre Majencio tras la batalla del Puente Milvio, el 28 de octubre de 312 d.C., y el décimo aniversario de su reinado (315 d.C.).

El Arco de Constantino forma parte de una larga tradición romana en la que se representaba el triunfo en la batalla. El arte de la representación se configuró en Roma con reglas definidas, que a veces procedían de forma autónoma respecto a la fenomenología de los acontecimientos históricos, pero interactuaban fuertemente con ella. Columnas rostradas, monumentos ecuestres, imágenes de victorias y trofeos, enemigos sometidos y estatuas divinas empezaron a decorar la Colina Capitolina, el Foro y luego todos los espacios políticos y templos relevantes de Roma desde finales del siglo IV a.C., configurando las primeras huellas de un género destinado a tener una larga vitalidad.

Sobre el fórnix, en el centro de los dos lados del ático, se encuentra la inscripción:

Imp - caes - fl - constantino - maximo - p - f - avgusto - s - p - q - r - qvod - instinctv - divinatatis - mentis - magnitvdine - cvm - exercitv - svo - tam - de - tyranno - qvam - de - omni - eivs - factione - vno - tempore - ivstis - rem-publicam - vltvs - est - armis - arcvm - trivmphis - insignem - dicavit -

Traducción:

"Al emperador César Flavio Constantino Máximo, piadoso, feliz, augusto, el Senado y el pueblo de Roma, porque por inspiración de la divinidad y por la grandeza de su espíritu con su ejército vengó al estado de un tirano y de toda su facción con las armas justas, dedicaron este distinguido arco para los triunfos."

El Arco de Constantino tiene tres arcos con un gran pasaje central y dos laterales más pequeños.

El arco está construido con escuadrías de mármol en los pilares, mientras que el ático, al que se puede acceder, es de mampostería de hormigón y está revestido con bloques de mármol en el exterior.

El Arco de Constantino está decorado con losas de mármol en relieve tomadas de la lectura de monumentos más antiguos. De hecho, todo el arco está decorado principalmente con esculturas de monumentos anteriores de las épocas de Trajano, Adriano y Comico.

También se reciclaron otros elementos, como cornisas, capiteles y columnas.

La decoración en losas de mármol en relieve fue concebida y realizada en época constantiniana según un diseño unificado, utilizando principalmente materiales de otros monumentos imperiales. En las caras principales del arco y en los laterales se alternan, en motivos simétricos, relieves de la época de Trajano, Adriano, Marco Aurelio y, por último, en la sección inferior, de la época de Constantino. Todos los rostros de los emperadores que aparecen en los relieves han sido remodelados a semejanza de Constantino, con el nimbo connotando su majestad imperial.

La crítica moderna ha asignado al arco la función de sintetizar en forma monumental los cambios de la época constantiniana. Tanto en los detalles iconográficos del programa figurativo como en la gran inscripción que aparece, idéntica, en el ático de ambas fachadas, se buscan pistas para reconstruir los acontecimientos del año 312, y para identificar los símbolos de la temprana conversión de Constantino y del rechazo del emperador a la tradicional ascensión como escena final del triunfo, en el Templo de Júpiter Capitolino. En el monumento se aprecia una deliberada ambigüedad figurativa, que refleja la puesta en práctica de un compromiso entre la fe cristiana del emperador y las costumbres de la Roma pagana.

Incluyendo el ático, el monumento tiene 25 metros de altura.

En conjunto, el Arco de Constantino puede considerarse una especie de museo de la escultura oficial romana, ya que reúne valiosas "piezas" de distintas épocas pertenecientes a diferentes monumentos importantes.

Generalmente se considera el arco de triunfo de Roma por excelencia y, al estar próximo al Coliseo, se ha convertido también en uno de los lugares simbólicos más inmortalizados por los turistas.

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Se trata de un arco de triunfo que conmemora la toma de Jerusalén por Tito en el año 70 d.C. El arco está construido con un único fórnix y en opus quadratum de mármol pentélico, el núcleo interior es de hormigón y el zócalo de travertino.

Está flanqueado por semicolumnas compuestas, las centrales con fustes estriados y las de las esquinas con fustes lisos. Sobre las columnas descansa un entablamento con un epistilo jónico que representa un sacrificio, una cornisa denticulada y ménsulas, todo ello rematado por un alto ático.

En la bóveda se puede admirar un bello artesonado con un águila en el centro, que lleva al cielo al deificado Tito tras su muerte. Los dos relieves de las paredes interiores representan momentos de triunfo en la victoria sobre los judíos.

En el lado sur se puede ver la representación de la procesión a su paso por la puerta triunfal, con los portadores alzando los objetos sagrados del ritual judío saqueados del Templo de Jerusalén: las dos trompetas de plata que llaman a los fieles a la oración, la mesa con los vasos sagrados, el candelabro de oro de siete brazos.

En el lado norte se representa al emperador Tito triunfante sobre la cuadriga, mientras que detrás le corona una victoria alada, con la diosa Roma armada acompañándole al Capitolio, y a la derecha la figura semidesnuda, que quizá sea otra alegoría, el genio del pueblo romano.

El monumento ha sobrevivido en excelente estado porque en la Edad Media fue incorporado a la fortaleza de Frangiane e integrado en travertino en 1822 por Valdieri. El arco tito es tan conocido que incluso el belli, en un soneto, lo ilustra magistralmente.

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