Arc de Constantin
Un arc de triomphe riche en sculptures. L'arc de Constantin est le plus grand arc honorifique parvenu jusqu'à nous. Il est situé entre le Colisée et l'arc de Titus, sur la voie romaine utilisée pour les processions triomphales et se dirigeant vers le temple de Jupiter au Capitole.
L'arc célèbre la victoire de l'empereur romain Constantin sur Maxence après la bataille du pont Milvius le 28 octobre 312 après J.-C. et le dixième anniversaire de son règne (315 après J.-C.).
L'arc de Constantin s'inscrit dans une longue tradition romaine de représentation du triomphe au combat. L'art de la représentation était configuré à Rome avec des règles définies, qui procédaient parfois de manière autonome par rapport à la phénoménologie des événements historiques, mais qui interagissaient fortement avec elle. Colonnes rostrales, monuments équestres, images de victoires et de trophées, d'ennemis soumis et de statues divines ont commencé à décorer le Capitole, le Forum, puis tous les espaces politiques et les temples importants de Rome à partir de la fin du IVe siècle avant J.-C., configurant les premières traces d'un genre destiné à avoir une longue vitalité.
Au-dessus du fornix, au centre des deux côtés du grenier, se trouve l'inscription :
Imp - caes - fl - constantino - maximo - p - f - avgusto - s - p - q - r - qvod - instinctv - divinatatis - mentis - magnitvdine - cvm - exercitv - svo - tam - de - tyranno - qvam - de - omni - eivs - factione - vno - tempore - ivstis - rem-publicam - vltvs - est - armis - arcvm - trivmphis - insignem - dicavit -
Traduction :
"À l'empereur Caesar Flavius Constantine Maximus, pieux, heureux, auguste, le Sénat et le peuple de Rome, parce que, sous l'inspiration de la divinité et par la grandeur de son esprit, il a, avec son armée, vengé l'État d'un tyran et de toute sa faction par des armes justes, ont dédié cet arc distingué pour les triomphes."
L'arc de Constantin est composé de trois arcs, avec un passage central plus large et deux passages latéraux plus petits.
L'arc est construit en marbre dans les piliers, tandis que le grenier, qui est accessible, est construit en maçonnerie de béton et recouvert de blocs de marbre à l'extérieur.
L'arc de Constantin est décoré de plaques de marbre en relief provenant de monuments plus anciens. En fait, l'ensemble de l'arc est décoré principalement de sculptures provenant de monuments antérieurs datant de l'époque de Trajan, Hadrien et Comicus.
D'autres éléments tels que les corniches, les chapiteaux et les colonnes ont également été recyclés.
La décoration en reliefs de marbre a été conçue et réalisée à l'époque constantinienne selon un plan unifié, en utilisant principalement des matériaux provenant d'autres monuments impériaux. Sur les faces principales de l'arc et sur les côtés, des reliefs de l'époque de Trajan, Hadrien, Marc Aurèle et enfin, dans la partie inférieure, de l'époque de Constantin, alternent selon des motifs symétriques. Tous les visages des empereurs qui apparaissent sur les reliefs ont été remodelés à l'image de Constantin, le nimbe évoquant sa majesté impériale.
La critique moderne a attribué à l'arc la fonction de synthétiser les changements de l'ère constantinienne sous une forme monumentale. Tant dans les détails iconographiques du programme figuratif que dans la grande inscription qui apparaît, de manière identique, sur l'attique des deux façades, des indices sont recherchés pour reconstruire les événements de 312, et pour identifier les symboles de la conversion précoce de Constantin et le rejet par l'empereur de l'ascension traditionnelle comme scène finale du triomphe, au temple de Jupiter Capitolin. Le monument présente une ambiguïté figurative délibérée, reflétant la mise en œuvre d'un compromis entre la foi chrétienne de l'empereur et les coutumes de la Rome païenne.
Avec le grenier, le monument mesure 25 mètres de haut.
Dans l'ensemble, l'Arc de Constantin peut être considéré comme une sorte de musée de la sculpture romaine officielle, car il rassemble des "pièces" précieuses de différentes époques appartenant à différents monuments importants.
En général, il est considéré comme l'arc de triomphe de Rome par excellence et, en tant qu'arc de triomphe à côté du Colisée, il est également devenu l'un des lieux symboliques les plus immortalisés par les touristes.
Il s'agit d'un arc de triomphe commémorant la prise de Jérusalem par Titus en l'an 70 de notre ère. L'arc est construit avec un seul fornix et en opus quadratum de marbre pentélique, le noyau intérieur est en béton et le socle en travertin.
Il est flanqué de demi-colonnes composites, celles du centre à fûts cannelés et celles des angles à fûts lisses. Au-dessus des colonnes repose un entablement avec un épistyle ionique représentant un sacrifice, une corniche denticulée et des corbeaux, le tout surmonté d'un haut attique.
Dans la voûte, on peut admirer une belle décoration à caissons avec, au centre, un aigle qui emporte au ciel le divin Titus après sa mort. Les deux reliefs sur les murs intérieurs représentent des moments de triomphe lors de la victoire sur les Juifs.
Sur le côté sud, on peut voir la représentation de la procession qui franchit la porte triomphale avec les porteurs qui soulèvent les objets sacrés du rituel juif pillés dans le Temple de Jérusalem : les deux trompettes d'argent appelant les fidèles à la prière, la table avec les vases sacrés, le candélabre d'or à sept branches.
Sur le côté nord est représenté l'empereur Titus triomphant sur le quadrige, tandis que derrière lui une victoire ailée le couronne, avec la déesse Rome armée l'accompagnant au Capitole et à droite la figure à moitié nue, qui est peut-être une autre allégorie, le génie du peuple romain.
Le monument est resté en excellent état parce qu'il a été incorporé au Moyen Âge dans la forteresse de Frangiane et intégré en travertin en 1822 par Valdieri. L'arc de tito est si connu que même le belli, dans un sonnet, l'illustre magistralement.