O Gladiador
No anfiteatro flaviano, os combates de gladiadores realizavam-se à tarde. O seu nome deriva da espada curta que utilizavam nos combates: o "gladius". Em Roma, o gladiador aprendia a arte do combate de gladiadores nos "ludi", escolas que eram casernas muito semelhantes às prisões existentes em todo o império; dormia em pequenas celas dispostas à volta do pátio onde treinava.
Os ludi eram dirigidos por um proprietário (o lanista), um instrutor dos gladiadores que tinha poder absoluto sobre eles. Em Roma, os ludi imperiais, (as únicas escolas autorizadas), albergavam até 2 000 homens: o "ludus matutinus", onde se praticava a caça de animais selvagens, o "ludus gallicus", o "ludus dacicus" e o "ludus magnus".
Os gladiadores podiam ser prisioneiros de guerra, criminosos, condenados, escravos, homens condenados ou homens livres sem futuro; podiam ser inexperientes ou verdadeiros profissionais, especialmente prisioneiros de guerra que, depois de terem passado por várias lutas armadas, combates, batalhas e sofrimentos, eram particularmente endurecidos e ferozes e vinham frequentemente de terras distantes como a Trácia e a Alemanha. Estes personagens eram os mais procurados e, como não tinham outra forma de viver decentemente, entregavam-se de bom grado e empenhavam-se fortemente na perigosa carreira de gladiador.
As mulheres também lutavam, mas eram muito raras e, por isso, também muito procuradas. A popularidade do gladiador vencedor era verdadeiramente notável, as pessoas exaltavam-no e seguiam os combates e os espectáculos com paixão e o seu nome tornou-se famoso.
Os gladiadores treinavam diferentes técnicas de ataque ou defesa com a utilização de diferentes armas e, consoante o tipo de arma e a técnica utilizada, eram designados por: "cetervari", "secutores", "reziari", "mirmillones" e "traces".
Os combates eram sempre travados por diferentes pares de gladiadores; os mais clássicos eram entre os "reziari" e os "mirmilloni" e entre os "traci" e os "secutores".
O gladiador que tinha derrotado o seu adversário voltava-se para o público do anfiteatro para perguntar qual o destino que a multidão queria reservar para o derrotado, e o público, com um sinal de mão, decidia pela morte ou pela vida: o polegar que apontava para cima, "mitte" (seguro), significava que devia viver e o polegar que apontava para baixo, "jugula" (morte), significava que devia morrer. No final, porém, era o imperador ou o organizador do espetáculo em questão que determinava com o polegar o destino do gladiador derrotado.
Cada gladiador morto custava ao imperador ou à pessoa que organizava o espetáculo uma quantia muito elevada de dinheiro e, evidentemente, não era fácil pedir a sua morte; provavelmente, dependia também da forte procura por parte da população espetadora.
As lutas dos gladiadores eram inspiradas em episódios mitológicos, tentando sempre competir com novos espectáculos e novas ideias para não cansar o público, mas também encenando situações grotescas que divertiam e excitavam a multidão ao mesmo tempo.
Os gladiadores eram, de facto, prisioneiros e não podiam fugir, só podiam recuperar a sua liberdade lutando na arena e esperando que uma pessoa poderosa reparasse na sua coragem e força e decidisse libertá-los. Esta esperança estava no coração dos gladiadores e ajudava-os a suportar melhor o seu destino.
O gladiador tinha, portanto, uma vida difícil e muito arriscada. Lutava pela vida, pela liberdade e pela glória, e o povo romano apreciava e ficava fascinado com a força e a coragem do gladiador vitorioso, que se tornava um grande herói.
Quem eram os gladiadores romanos?
Os gladiadores eram escravos, prisioneiros de guerra, mas também homens livres. Também se podia optar por se tornar um gladiador.
Desde o século I a.C., para além dos prisioneiros de guerra, um grande número de escravos culpados de crimes muito graves eram obrigados a tornar-se gladiadores.
Eram obrigados a entrar numa escola de gladiadores e, na maior parte dos casos, tinham a sua pena de morte adiada, mas também tinham a possibilidade de reabilitação.
Alguns gladiadores conseguiram recuperar um lugar na sociedade lutando na arena e demonstrando coragem e perícia com actuações que captavam a aprovação dos espectadores.
Para alguns escravos, a perspetiva era pior; alguns eram condenados à morte por feras ferozes (ad bestias). Mesmo os cidadãos que cometiam crimes graves podiam ser condenados a uma morte atroz na arena, pela espada (ad gladium) e, para outros escravos, havia a morte ainda mais trágica por crucificação (crucifixio).
A maioria dos gladiadores era, portanto, forçada a desempenhar esse papel, mas não faltavam homens livres que se apresentavam voluntariamente porque eram fascinados pelo risco e pela violência.
Estes homens celebravam um contrato que durava um certo período e entravam nas escolas de gladiadores para se prepararem para os combates.
Muitos fizeram-no por dinheiro, outros porque foram atraídos pelas fortes emoções vividas durante os combates, outros ainda para deixarem para trás um estado de grande pobreza que lhes dificultava a vida e a procura de um lugar digno na sociedade.
A maior parte dos cidadãos livres que se alistaram eram soldados que tinham sido dispensados e que, depois de terem sido sujeitos a tanta violência, já não conseguiam integrar-se na vida normal da cidade.
Também acontecia que os filhos dos cavaleiros e dos senadores lutassem como voluntários na arena, talvez por uma vez e com armas menos perigosas, provavelmente para provar algo ou para mudar as suas vidas de alguma forma.
Alguns aristocratas também lutavam na arena sem seguir o treino das escolas de gladiadores. Os senadores e os cavaleiros tornavam-se temporariamente gladiadores por diversão ou porque eram obrigados pelo imperador que queria cobrar-lhes alguma coisa.
Ao que parece, nem os próprios imperadores resistiram ao fascínio dos combates no coliseu.
Alguns deles, como Tito, Adriano, Calígula e o famoso comediante que se vestia regularmente de gladiador, actuaram na arena.
Convenientemente, parece ter sido um verdadeiro passatempo, uma espécie de jogo e de divertimento, e é evidente que nenhum gladiador se atreveria a fazer mal ao seu imperador...
Esperança de vida dos gladiadores de Roma
Qual era a esperança de vida dos gladiadores? Em que condições enfrentavam a arena? Para um gladiador, como é que uma luta podia terminar na arena?
Lutar com os colegas e amigos.
Um combate na arena para um gladiador podia terminar de cinco formas diferentes: o gladiador podia vencer ou ser morto, podia ser executado pelo povo ou pelo imperador depois de se render, podia sair vivo da arena por graça e, se o combate terminasse empatado, podia sair juntamente com o seu adversário.
Sempre que um gladiador enfrentava um combate, sabia que a probabilidade de morrer era bastante elevada, tanto na arena como devido aos ferimentos. Os gladiadores que se comportassem de forma heróica tinham mais probabilidades de serem perdoados pelo povo.
Muitos gladiadores morreram jovens, mesmo depois de apenas um combate.
Tentando imaginar o estado de espírito dos gladiadores enquanto treinavam, enquanto partilhavam as escolas e o local onde viviam, ocorre-me que era provavelmente difícil para muitos deles ter uma palavra com o amigo que se tornaria um inimigo na arena para ser confrontado e talvez morto ou por quem seria morto.
O stress a que os gladiadores estavam sujeitos diariamente não era certamente fácil e as condições de vida eram tudo menos fáceis, especialmente para aqueles que não tinham uma grande reputação e eram considerados lutadores medíocres.
Parece, de facto, que muitos gladiadores, especialmente os novos recrutas, tentavam frequentemente fugir. Parece também que muitos dos gladiadores que não eram considerados heróis e grandes lutadores, vivendo uma vida quotidiana muito difícil, preferiam o suicídio à humilhação e à morte sem honra que lhes podia ser apresentada na arena.
Origem das lutas de gladiadores ou dos jogos de gladiadores
Como é que começaram as lutas de gladiadores ou os jogos de gladiadores? Quando se realizavam os combates de gladiadores?
Os combates de gladiadores e o culto dos mortos.
As lutas de gladiadores (munera) têm a sua origem no culto dos mortos. Podemos constatar que já na Ilíada de Homero se conta que, em honra do falecido herói Pátroclo, se realizavam jogos fúnebres e para isso eram sacrificados prisioneiros, que tinham de lutar entre si até à morte. Com estes sacrifícios, pensava-se que o espírito do falecido poderia encontrar a paz, verdadeiros ritos mágicos
Aparentemente, os primeiros ludi romanos remontam ao tempo de Tarquinius Priscus, quando Roma estava sob a influência dos etruscos, mas os combates de gladiadores surgiram muito mais tarde.
Em 264 a.C., realizou-se o primeiro combate entre gladiadores em honra do décimo Junius Brutus Pera, durante a cerimónia fúnebre.
Em breve, as lutas de gladiadores tornaram-se essenciais nas cerimónias fúnebres dos nobres romanos, mas também em eventos especiais e festividades da vida romana.
"[...] os inferiae são os sacrifícios pelos mortos, oferecidos ao reino dos mortos. Sem dúvida, era costume matar prisioneiros de guerra diante dos túmulos de homens valentes: como este costume parecia cruel, pareceu apropriado que gladiadores chamados bustuarii, da busta [...] lutassem diante dos túmulos.
(comentários em vergili aeneidos, livro x, 519)
Aos combates de gladiadores, às execuções e aos espectáculos de caça com animais ferozes, juntaram-se as tragédias e as comédias, a partir de 186 a.C.. Os atletas profissionais gregos começaram também a atuar em Roma.
Outro grande espetáculo era a corrida de bigas, em que o primeiro a cruzar a linha de chegada com a biga puxada por quatro cavalos alcançava grande fama entre o povo romano.
Mas, apesar da variedade de espectáculos, o favorito eram sempre os combates de gladiadores, organizados por funcionários públicos eleitos pelo povo.
Para se tornar alguém e ser apreciado pelo povo, era preciso criar um espetáculo inesquecível com várias diversões luxuosas e caras.
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