LE DIECI COSE DA SAPERE SUL COLOSSEO
1. Dimensões colossais...
O Coliseu é um edifício elíptico com 189 metros de comprimento (menos 100 metros do que o Costa Concordia) e 156 metros de largura, cobrindo uma área de 24.000 metros quadrados com uma altura de mais de 48 metros. Tem cerca de 80 entradas e pode acolher cerca de 50.000 espectadores.
2. Trabalhos em curso.
A sua construção demorou pouco mais de cinco anos: de 75 a 80 d.C. Só para a muralha exterior, foram utilizados mais de 100 000 metros cúbicos de travertino.
3. Um nome, um mistério.
No início, chamava-se Anfiteatro Flaviano (foi construído por Vespasiano e Tito da dinastia Flaviana). O nome "Coliseu" só chegou na Idade Média: a teoria mais acreditada é que é assim chamado porque foi construído perto da estátua do "colosso" de Nero que se encontrava a poucos metros do anfiteatro. Outros dizem que o nome deriva da localização, porque se situa numa colina onde outrora existia um templo de Ísis (daí Collis Isei). Mas há também uma lenda negra que diz que antigamente era um templo pagão, onde se venerava o demónio. E, no final de cada cerimónia, os sacerdotes perguntavam aos fiéis: "Colis Eum?
4. Sem o Coliseu, muitos edifícios históricos não existiriam.
O mármore da fachada e de algumas partes interiores do Coliseu foi utilizado para a construção da Basílica de São Pedro e também para edifícios civis como o Palazzo Barberini. Tendo caído no esquecimento, durante muito tempo o anfiteatro foi, de facto, utilizado como fonte de materiais de construção. Foi assim até ao século XVIII, altura em que regressou o amor pelos vestígios antigos de Roma. Calcula-se que, ao longo do tempo, apenas um terço da construção original tenha permanecido.
5. Filme histórico? Não, terror.
No tempo dos gladiadores, o Coliseu ganhou uma reputação sinistra, ao ponto de ser considerado uma das 7 portas do inferno (dezenas de milhares de pessoas morreram ali). Diz-se que aí se realizavam ritos propiciatórios, utilizando o sangue dos mortos na arena. Na Idade Média, bandos de salteadores utilizavam-na para enterrar as suas vítimas. E no século XVI foi alvo de magos e feiticeiros que, aparentemente, apreciavam as ervas com poderes mágicos que cresciam entre as suas ruínas.
6. É um pouco como a selva.
Estranho mas verdadeiro: há vários séculos que os especialistas em botânica estudam a flora selvagem que cresce no interior do Coliseu. Mais de 350 espécies diferentes de plantas criaram raízes nas ruínas, algumas das quais de origem exótica e cujo crescimento seria favorecido pelo microclima do anfiteatro.
7. Foi também utilizada como piscina.
Durante algum tempo, as nauromachiae, representações de batalhas navais na água, também se realizaram no interior da arena, mas não tiveram tanto êxito como os jogos de gladiadores. De acordo com Martin Crapper, professor de engenharia civil e ambiental na Universidade de Edimburgo, a água fluía através de uma série de poços e tubos internos por baixo das bancadas. Foram necessárias cerca de sete horas para encher toda a arena.
8. ...e coberto por um grande guarda-sol.
Nos dias de sol, o Coliseu era coberto por uma vela composta por cerca de 80 velas triangulares, controladas por 320 cordas de suporte. A razão é fácil de adivinhar: evitar a insolação dos espectadores durante os espectáculos do meio-dia.
9. No cinema.
Foi cenário de inúmeros filmes. Mas o filme que celebrizou a sua fama mundial, Gladiador, não foi filmado no Coliseu. De facto, uma série de contratempos levou o realizador Ridley Scott a filmar algumas cenas no anfiteatro romano de El Jem, na Tunísia, e a reconstruir uma em Malta, onde demorou 19 semanas e apenas em parte: o essencial foi recriado em computador.
10. Novo, ou melhor, velho, visual.
No final de setembro, a fase de preparação deverá estar concluída e poderá começar a restauração da fachada do Coliseu, que, limpa de poluição, voltará ao branco brilhante do travertino. O custo estimado da operação, patrocinada pela Tod's, é de 25 milhões de euros.
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