Arena do Coliseu

O edifício tem uma planta elíptica e apresenta uma colunata tripla de oitenta arcos de travertino no exterior, decorada com semicolunas de estilo dórico-toscano no nível inferior, de estilo jónico no segundo nível e de estilo coríntio no terceiro. O sótão é decorado com colunas de estilo compósito e tem orifícios dos postes que suportavam a grande cortina (o velum) utilizada para proteger os espectadores do sol e da chuva. A água-furtada foi adornada com 40 escudos de bronze, símbolos das vitórias militares de Roma sobre os escudos dos seus inimigos.

O Coliseu mede 189 metros de comprimento e 156 metros de largura, com uma fachada de 48 metros de altura. A sua arena central é uma oval com um eixo principal de 86 metros de comprimento, rodeada por um muro de 4,5 metros de altura que vai até aos primeiros degraus.

A estrutura foi construída com uma variedade de materiais, incluindo tufo e travertino, utilizados especialmente para a fachada. Os orifícios visíveis na fachada foram feitos principalmente na Idade Média para recuperar as placas metálicas que ligavam os blocos de pedra.

As arcadas no rés do chão davam ao público acesso às escadas para as bancadas. Por cima das arcadas, números romanos indicam as diferentes zonas do auditório. As arcadas dos dois primeiros pisos foram decoradas com 160 estátuas de bronze de 5 metros de altura, representando deuses e personagens mitológicos. As quatro entradas principais, não numeradas, eram reservadas a categorias privilegiadas, como os magistrados ou os religiosos. A porta norte dava acesso à tribuna imperial.

Na parte central do anfiteatro encontram-se os corredores subterrâneos, originalmente cobertos com tábuas de madeira que formavam a superfície da arena. Aí se encontravam máquinas, jaulas para animais, armazéns e outras instalações. Quatro corredores, situados por baixo das entradas principais, ligavam as caves ao exterior. Um deles conduzia ao Ludus Magnus, a caserna dos gladiadores.

Os espectáculos eram gratuitos e os lugares eram atribuídos de acordo com a classe social. Os lugares mais baixos eram reservados aos senadores ou aos clérigos. Entre os nomes que figuram na lista, encontram-se os de 195 senadores da época de Odoacer (476-483).