Colosseum Arena

L'édifice a un plan elliptique et présente une triple colonnade de quatre-vingts arcs en travertin à l'extérieur, décorée de demi-colonnes de style dorique-toscan au niveau inférieur, de style ionique au deuxième niveau et de style corinthien au troisième niveau. L'attique est orné de colonnes de style composite et présente les trous des poteaux qui soutenaient le grand rideau (le velum) utilisé pour protéger les spectateurs du soleil et de la pluie. L'attique lui-même était orné de 40 boucliers de bronze, symboles des victoires militaires de Rome sur les boucliers de ses ennemis.

Le Colisée mesure 189 mètres de long et 156 mètres de large, avec une façade de 48 mètres de haut. L'arène centrale est un ovale dont l'axe principal mesure 86 mètres de long, entouré d'un mur de 4,5 mètres de haut qui s'élève jusqu'aux premières marches.

La structure a été construite à partir de divers matériaux, dont le tuf et le travertin, utilisés notamment pour la façade. Les trous visibles sur la façade ont été percés principalement au Moyen Âge pour récupérer les plaques de métal qui reliaient les blocs de pierre.

Les arcades du rez-de-chaussée permettaient au public d'accéder aux escaliers menant aux gradins. Au-dessus des arcades, des chiffres romains indiquent les différentes zones de l'auditorium. Les arcades des deux premiers niveaux étaient décorées de 160 statues en bronze de 5 mètres de haut, représentant des dieux et des personnages mythologiques. Les quatre entrées principales, non numérotées, étaient réservées à des catégories privilégiées comme les magistrats ou les religieux. La porte nord menait à la tribune impériale.

Dans la partie centrale de l'amphithéâtre se trouvent les salles souterraines, à l'origine recouvertes de planches de bois qui formaient la surface de l'arène. On y trouvait des machines, des cages pour les animaux, des salles de stockage et d'autres installations. Quatre couloirs, situés sous les entrées principales, reliaient les sous-sols à l'extérieur. L'un d'eux menait au Ludus Magnus, la caserne des gladiateurs.

Les représentations sont gratuites et les places sont attribuées en fonction de la classe sociale. Celles du bas étaient réservées aux sénateurs ou aux clercs. Parmi les noms figurant sur la liste, on trouve ceux de 195 sénateurs de l'époque d'Odoacer (476-483).