Arquitectura del Coliseo
El Coliseo tiene 52 metros de altura.
El eje menor de 156 metros.
El eje mayor mide 188 metros.
El estadio tiene una superficie de 3.357 metros cuadrados.
Las características del Coliseo
La estructura se articula en el exterior en cuatro órdenes, correspondientes en el interior a cinco sectores de asientos que constituyen la cavea. La estructura portante está formada por pilares de bloques de travertino intercalados en el primer orden por mampostería de bloques de toba, en los órdenes superiores por tabiques radiales de ladrillo. Las bóvedas de cubierta son de hormigón de toba amarilla y naranja, la primera de época flavia, la segunda de época severiana.El suelo del primer orden era de losas de travertino, excepto a lo largo del pasillo junto a la arena, que, al estar destinado a los senadores, estaba revestido de mármol. En los órdenes superiores, el suelo era de opus spicatum, hecho de ladrillos dispuestos en espiga. El travertino se seguía utilizando en el revestimiento de escaleras y rellanos y en los conductos visibles. Las bóvedas y muros de ladrillo y toba se cubrían con yeso blanco; la base de los muros era roja. Todos los caminos para el emperador, el orden senatorial y las más altas autoridades religiosas estaban revestidos de mármol.
La estructura del anfiteatro Flavio
El anfiteatro se levanta sobre una crepidina baja de bloques de travertino que forman dos gradas. Los tres primeros niveles están formados por 80 arcos sobre pilares en opus quadratum, con semicolumnas salientes coronadas por capiteles dóricos en el primer nivel, jónicos en el segundo y corintios en el tercero. El cuarto y último registro consiste en un muro macizo en el que se alternan pilastras de orden corintio con ventanas cuadradas. Aún son visibles las ménsulas de travertino sobre las que descansaba la base de las vigas de madera que sostenían el velario del tejado; en la cornisa saliente se abren orificios para la inserción de las vigas, uno por cada una de las ménsulas inferiores.
Profundizar en la arquitectura del Coliseo
La cavea estaba subdividida desde abajo en un primer sector de asientos (podio) compuesto por cuatro grandes gradas de mármol sobre las que descansaban los asientos móviles de los senadores; un segundo sector, el maenianum primum, constaba de ocho escalones de mármol; el maenianum secundum, el sector más amplio, se dividía en imum y summum y estaba reservado al orden ecuestre; el maenianum summum in ligneis estaba situado en la parte más alta, justo debajo del velarium, y contaba con 11 escalones de madera bajo una columnata. Pasillos elípticos llamados praecinctiones separaban las distintas zonas de asientos: la praecinctio que distinguía el maenianum inferior del superior formaba una elevada elevación articulada en puertas, vomitoria (pasillos para la salida de la multitud) y hornacinas.
¿Cuántas personas cabían en el Coliseo de Roma?
Se ha calculado que el anfiteatro tenía capacidad para unos 55.000 espectadores, de los cuales 50.000 estaban sentados y 5.000 de pie en la parte más alta. Alrededor de la arena discurría una galería de la que sólo se conserva la pared trasera con 24 nichos, que se comunicaba con el piso de juegos a través de puertas utilizadas por el personal de servicio. En el siglo XIX se reconstruyó una pequeña parte de la galería de servicio a lo largo de la ladera sur, para destacar la presencia del criptopórtico imperial, que llegaba hasta el palco del emperador en este punto.
La entrada al anfiteatro era gratuita, pero estaba regulada según un criterio jerárquico preciso: los mejores asientos alrededor de la arena estaban reservados a los senadores, mientras que los peores, más altos y alejados, con visibilidad reducida, estaban reservados a la plebe y se situaban en el maenianum summum in ligneis.
Las entradas estaban numeradas: algunos números aún pueden verse en la parte superior de los arcos del anillo exterior a lo largo del lado norte intacto. Otros signos se pintaron en la parte superior de las arcadas interiores para permitir a los espectadores encontrar fácilmente el camino a sus asientos asignados: los mismos signos figuraban en la tarjeta personal que tenía cada ciudadano. Sólo las entradas situadas en los extremos de los ejes mayor y menor no estaban numeradas, ya que estaban reservadas a las autoridades y los gladiadores.
En el Coliseo, además de las luchas de gladiadores (munera) y los espectáculos de caza (venationes), se celebraban ejecuciones de penas de muerte (noxii), que para los romanos tenían un alto valor educativo como advertencia para que se observara un comportamiento socialmente correcto. Las ejecuciones públicas se hicieron más frecuentes en el Bajo Imperio, cuando desaparecieron ciertos tipos de tortura como la horca y la crucifixión, mientras que sobrevivieron la quema y la decapitación.
La mazmorra de los gladiadores
El suelo sobre el que tenían lugar los espectáculos, la arena, ocultaba completamente a la vista de los espectadores las salas subterráneas donde se desarrollaban todas las actividades relacionadas con la puesta en escena de los juegos. La arena estaba salpicada de arena (de ahí el nombre de "arena"), útil tanto para evitar resbalones como para absorber la abundante sangre procedente de la matanza de grandes animales. Los pasadizos subterráneos del Coliseo estuvieron abiertos desde el año 80 d.C. hasta el 508 d.C., cuando se rellenaron completamente con tierra. Los muros visibles hoy en día son el resultado de una serie de cambios estructurales, no siempre fáciles de comprender, debidos tanto a la restauración como a los cambios escenográficos. Los sótanos albergaban los elevadores (80 en número) que permitían la comunicación con el suelo de la arena y la rápida salida de hombres, animales, decorados y materiales necesarios para los juegos. La diferencia de altura entre el suelo de las mazmorras y el primer orden era de 6 metros. El espacio elíptico de las mazmorras está dividido en cuatro sectores simétricos delimitados por dos corredores principales dispuestos a lo largo de los ejes principales, que se cruzan en ángulo recto. Los muros de toba, en los que son visibles las ranuras para la inserción de las vigas y las guías acanaladas verticalmente para los polipastos, datan de la fase de construcción original del periodo de Domiciano. Durante las excavaciones realizadas entre 1874 y 1875, se encontraron numerosos elementos de madera pertenecientes a los mecanismos de elevación, e incluso un suelo de madera entero, hallado intacto en el pasillo central, todavía en su lugar tal vez para aislar el suelo de la subida del agua.
Edificios al servicio del anfiteatro
La construcción del anfiteatro conllevó también la construcción simultánea de una serie de edificios de servicio, todos ellos de la época de Domiciano (81-96 d.C.).): los cuatro Ludi, o gimnasios para el entrenamiento de gladiadores y venatores (se conserva en buen estado el Ludus Magnus, al comienzo de la Via Labicana), los barracones para los marineros de la flota del cabo Misenum (Castra Misenatium) encargados de maniobrar el velarium, el Summum Choragium, o almacén de los decorados, y la Armamentaria, almacén de armas de los gladiadores. También estaban el Saniarium, primeros auxilios para los heridos que podían ser atendidos in situ, y el Spoliarium, donde se procedía al desvestido de los cuerpos de los gladiadores muertos y a la recuperación de las armaduras.
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