Le sous-sol du Colisée

La forme elliptique du Colisée a été réalisée à l'aide d'un procédé géométrique sophistiqué à quatre centres et a également été reprise par le sol de l'arène en adoptant une maçonnerie mélangée à une planche de bois recouverte de sable. Sous le plancher de l'arène se trouvaient de vastes salles de service souterraines, construites après l'empereur Domitien.

Auparavant, l'arène pouvait être inondée pour accueillir des naumachiae ou des spectacles de nageurs, comme le rapporte Martial dans son livre De spectaculis. Une grande partie du donjon est encore visible aujourd'hui d'en haut et l'on peut voir un large couloir le long de l'axe principal qui divise la zone en deux demi-cercles latéraux traversés par douze couloirs curvilignes. Le long du mur d'enceinte se trouve une série de salles de service voûtées qui abritaient probablement les animaux utilisés pendant les jeux, ainsi que des décors.

Le couloir qui suit l'axe principal de l'ellipse se termine par deux galeries qui s'ouvrent à l'intérieur du beignet de béton formant les fondations de l'amphithéâtre. Deux autres galeries situées sur le petit axe de l'ellipse, l'une en direction du Colle Oppio et l'autre en direction du Caelius, n'ont pas encore été fouillées. Une cinquième galerie, située le long du coin V sous la scène impériale, a été construite à l'époque de Domitien et constituait probablement une voie d'accès réservée exclusivement à l'empereur et directement reliée à certains bâtiments impériaux dans la zone du temple de Claude sur le Caelius.