Voies romaines
Nous présentons les principales routes de l'Empire romain
Les grandes routes romaines, dites routes consulaires, traversent l'Italie depuis l'Antiquité et nous les empruntons encore aujourd'hui, peut-être dans l'ignorance la plus totale.
Les premières routes consulaires romaines
Toutes les routes consulaires sont une preuve tangible de la grandeur de Rome et en particulier de l'ancienne civilisation romaine. C'est en effet des Romains que nous avons hérité de ce qui constitue aujourd'hui encore nos principales voies de communication urbaines, qui sillonnent l'ensemble du pays.
Les Romains ont été les premiers à introduire la nécessité de voyager dans leur civilisation, et ils ont donc créé un réseau dense de routes pour atteindre tous les lieux civilisés et conquis. Au fur et à mesure de l'expansion de l'empire, le réseau routier s'est automatiquement étendu et développé le long d'une colonne vertébrale principale d'où partait une myriade de routes secondaires qui servaient d'échange entre les grandes villes, les banlieues et la campagne.
Toutes les provinces romaines étaient reliées à Rome
Rome a réussi à créer un réseau routier qui touchait toutes les provinces romaines et rendait la liaison avec la capitale accessible depuis toutes les parties de l'empire.
Le système de construction des routes est encore étudié aujourd'hui
Nous assistons donc à des travaux de haute ingénierie qui restent inexplicables tant par l'énorme sacrifice pour la construction et la quantité de matériaux transportés - rappelons que les voies romaines étaient toutes pavées de dalles de pierre avec des bas-côtés - que par l'étude méticuleuse de la géo-archéologie. De mémoire d'homme, on ne se souvient pas qu'une voie romaine se soit jamais effondrée ; tous les travaux en amont de la construction sont encore étudiés aujourd'hui.
Les routes de ravitaillement des légions romaines
Les premières routes construites par les Romains avaient un usage essentiellement guerrier, en effet la nécessité première de permettre à leurs légions d'être approvisionnées de manière adéquate et d'être rejointes en un temps limité, a donné à ces ouvrages le statut de légende.
La voie romaine, symbole de grandeur
Plus tard, ils passèrent à la construction de routes à des fins politiques, mais ce type de construction concernait surtout les petits villages autour de Rome qui étaient déjà une source de publicité politique pour les sénateurs de l'époque.
Les routes de l'empire utilisées pour le commerce
Plus tard, les routes ont été mieux "interprétées" car elles ont été ciblées par les commerçants.
D'où l'ouverture au monde de l'Orient, aux richesses infinies ; le commerce pour le profit et non plus le troc pour les produits de première nécessité, devrait-on dire.
Les différents objectifs de la construction d'une route
D'une émergence spontanée de routes rectilignes baptisées selon les besoins (pensons par exemple à la via salaria dédiée au transport du sel), à une œuvre publique fortement voulue par les politiques (d'où le nom de censeurs et de consuls).
Après tout, dans la Rome antique, la construction d'une route ne coûtait pas grand-chose, la main-d'œuvre utilisée était principalement constituée d'esclaves et de soldats, et l'on ne se souciait guère de l'expropriation ou même de l'impact sur l'environnement, on se contentait de construire.
Tous les chemins mènent à Rome
L'essentiel était que la route construite soit éternelle. Nous pouvons affirmer sans l'ombre d'un doute que l'objectif a été pleinement atteint et la preuve en est qu'après quelque deux millénaires, nous nous souvenons encore de ces grands travaux et nous les utilisons.
Les principales routes de l'empire conservées à ce jour sont les suivantes :
- Via Appia
- Via Aurelia
- Via Cassia
- Via Claudia Augusta
- Via Emilia
- Via Flaminia
- Via Salaria
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