Ludis
For romerne var legene (ludus) eller festlighederne oprindeligt en slags religiøs ceremoni, et ritual, der havde til formål at vinde gudernes gunst; de havde et formål, der var enten forsonende eller mindesmærkende.
Der var fire typer af spil (ludus): “teaterforestillinger”, “cirkusforestillinger”, “atletiske konkurrencer” og “jagtforestillinger”. I det flaviske amfiteater, den mest berømte arena i den antikke verden, fandt gladiatorkampe (munera), jagtforestillinger (venationes) og i begyndelsen også søslag sted. I arenaen fandt der også henrettelser sted, men det er ikke historisk bevist, at kristne blev martyrer dér.
Begivenhederne var af forskellig art; nogle gange var de grusomme, andre gange mindede de om cirkusforestillinger med dresserede dyr.
Under alle omstændigheder krævede hver forestilling en meget omfattende og effektiv organisering og medførte meget høje omkostninger.
Under legene var Colosseumets tribuner fyldt med en ufattelig menneskemængde, der ivrigt og spændt ventede på at overvære de ekstraordinære forestillinger….Prøv at forestille jer over 50.000 tilskuere, der “kan næsten ikke sidde stille” og nyder gladiatorernes blod og de vilde dyrs grusomhed….
I dag nyder vi stilheden i Colosseum, dets natlige atmosfære og det øjeblik, hvor det lyser op, hver gang en dødsstraf bliver ophævet et eller andet sted i verden. Sådan kan vi lide det i dag, selv uden dets smukke marmor; renset af tiden.