I år 64 e.Kr. hærgede en stor brand Rom og ødelagde den romerske kejser Neros bolig (domus transitoria). Denne tragiske begivenhed medførte, at ca. 80 hektar jord blev eksproprieret for at opføre en ny bygning på stedet, en byvilla, der skulle blive kejser Neros bolig. Området strakte sig Den strakte sig mellem Palatinen, Celio og Esquilino. Neros nye residens fik navnet “Domus Aurea”, bogstaveligt talt “det gyldne hus”. Senere vil det ikke være svært at forstå hvorfor.

Denne villa, der er opført i mursten og ikke i marmor, som man undertiden har tendens til at tro, indeholdt særligt dristige og innovative arkitektoniske løsninger.

Designet af arkitekterne Severus e Celer og dekoreret af maleren Fabullus, denVillaen bestod af adskillige separate bygninger, men også af skove og haver. I området omkring Domus Aurea fandtes der også bassiner med varmt vand, både termisk og svovlholdigt og ikke-svovlholdigt. Der var talrige sale til fester og banketter, der skulle imødekomme kejser Neros overdådige livsstil. Den mest berømte af disse sale var rund coenatio, et rum, der takket være bemærkelsesværdige arkitektoniske og ingeniørmæssige løsninger kunne dreje rundt om sin egen akse. Også den enorme forhal, der rummede en kolossal statue af kejseren i solgudens skikkelse, var imponerende. Den ottekantede sal i domus er kendetegnet ved en arkitektur med buede linjer og er overdækket af en kuppel med et stort centralt ovenlys, der lod lyset strømme ind; en stil, der forudser det 20. århundredes arkitektur med brudte linjer.

Domus Aurea var kendetegnet ved overdådige udsmykninger, geometriske mønstre i stuk og maleri samt interessante figurative motiver. Udsmykningen i Domus Aurea var utrolig overdådig og fantastisk: Der var lofter i stuk, indlagt med halvædelsten og elfenbensplader, for ikke at tale om de omfattende guldbelægninger. Dette forklarer valget af navnet på boligen, som ikke kunne være andet end “det gyldne hus”.

En anden arkitektonisk nyskabelse ved denne bolig var det usædvanlige valg at anbringe mosaikker på de hvælvede lofter: Indtil da var mosaikker normalt blevet anbragt på gulvene og aldrig på lofterne. Senere blev denne teknik overtaget af den kristne kunst til udsmykning af de mange kirker, der efterfølgende blev opført i Rom.

Domus Aurea dækkede et meget stort område i Rom, hvor bygningens luksus og storslåethed blev ledsaget af storslåede haver, vinmarker og skovområder. I dalen mellem bakkerne lå der også en halvkunstig sø, hvor Colosseum senere blev opført. Domus Aurea er et af verdens mest fascinerende historiske steder.

Hvad er der tilbage af Domus Aurea i dag?

Efter kejser Neros død var der en stærk vilje til at udslette alle spor af hans eksistens og hans værk. Det gjaldt også for Domus Aurea og hele området. Boligens rum blev plyndret, villaens overdådige saloner blev tømt for deres rigdomme, for beklædningen af guld og ædelstene samt for skulpturerne, og de blev fyldt op med jord helt op til hvælvingerne, så man kunne bygge på hele området. Faktisk blev der senere opført Titus’ bade, det Flaviske Amfiteater, Trajans bade og Venus-templet i dette område. I løbet af cirka fyrre år blev Domus Aurea fuldstændigt dækket af jord og begravet under de nye bygninger; på denne måde blev vægmalerierne og udsmykningen på væggene imidlertid beskyttet mod vejrliget og forblev næsten intakte indtil det 15. århundrede, hvor de blev genopdaget og blev et sted, der vakte stor nysgerrighed hos forskellige kunstnere. I dag er freskomalerierne desværre meget forfaldne, og vi kan kun nyde dem delvist, mens vi forestiller os farverne. De dele af Domus Aurea, der i dag kan beses, er sandsynligvis de områder, der engang var forbeholdt fester og banketter, og som blev genopdaget under jorden i renæssancen. Kunstnere som Pinturicchio, Ghirlandaio, Raffaello og Giulio Romano begyndte at begive sig ned i disse “underjordiske huler” for at udforske og studere de romanske kunstformers maleteknikker. Tænk, hvilken følelsesmæssig eksplosion det må have været i renæssancen, da man genopdagede den antikke og helt særlige verden. Malerene begav sig ned under jorden for at udforske værkerne, som var blevet dækket af jord for at give plads til andre bygninger. Den maleteknik, der opstod ud fra disse studier, rHan tager udgangspunkt i motiverne fra disse udsmykninger og fortolker dem på ny, og kaldes den stadig i dag for “groteskemaleri”.

I dag er Domus Aurea en del af Colosseums arkæologiske park. Et besøg i Domus Aurea – hvor vi anbefaler, at man reserverer billet – er en sand rejse tilbage i tiden, hvor man kan opdage kejser Neros liv, pragt og luksus. Resterne af Domus Aurea er blevet gjort endnu mere interessante og tilgængelige takket være »Domus Aurea Experience« – multimedieinstallationer, der er udviklet for at give besøgende mulighed for at opleve Domus Aurea fuldt ud. Vi anbefaler, at man reserverer plads til en guidet rundvisning i Domus Aurea.