Gladiatoren
Om eftermiddagen fandt gladiatorkampene sted i det Flaviske amfiteater. Navnet stammer fra det korte sværd, de brugte i kampene: “gladius”. Gladiatorerne i Rom lærte gladiatorkunsten i “ludi”, skoler der var kaserner, der mindede meget om fængsler, og som fandtes overalt i imperiet; de sov i små celler, der lå rundt om gårdspladsen, hvor de trænede.
Ludierne blev ledet af en ejer (lanistaen), der var gladiatorernes træner og havde absolut magt over dem. I Rom husede de kejserlige ludier (de eneste godkendte skoler) op til 2000 mænd: “ludus matutinus”, hvor jægerne af vilde dyr trænede, “ludus gallicus”, “ludus dacicus” og “ludus magnus”.
Gladiatorerne kunne være krigsfanger, forbrydere, straffefanger, slaver, dødsdømte eller frie mænd uden fremtid; de kunne være uerfarne eller ægte professionelle, især krigsfangerne, som efter at have gennemlevet adskillige væbnede kampe, slagsmål, slag og lidelser var særligt hærdede og kampvante og ofte kom fra fjerne lande som Thrakien og Germanien. Disse personer var de mest efterspurgte, og da de ikke havde andre muligheder for at leve et værdigt liv, meldte de sig gerne og engagerede sig fuldt ud i den farlige gladiatorkarriere.
Også kvinder kæmpede, men de var meget sjældne og derfor også meget efterspurgte. Den sejrende gladiators popularitet var virkelig bemærkelsesværdig; folket hyldede ham og fulgte kampene og forestillingerne med stor begejstring, og hans navn blev berømt.
Gladiatorerne trænede forskellige angrebs- og forsvarsteknikker med brug af forskellige våben, og afhængigt af hvilken type våben og teknik de anvendte, blev de kaldt: “cetervari”, “secutores”, “reziari”, “mirmillones” og “traces”.
I kampene stod der altid forskellige par af gladiatorer over for hinanden; de mest klassiske kampe var mellem “reziari” og “mirmilloni” samt mellem “traci” og “secutores”.
Den gladiator, der havde besejret sin modstander, vendte sig mod publikum i amfiteatret for at spørge, hvilken skæbne folkemængden ønskede at tildele den besejrede, og folkemængden besluttede med et håndtegn, om han skulle dø eller leve: tommelfingeren vendt opad, “mitte” (skånet), betød, at han skulle leve, og tommelfingeren vendt nedad, “jugula” (død), betød, at han skulle dø. I sidste ende var det dog kejseren eller den, der arrangerede det pågældende show, der med sin tommelfinger afgør den besejrede gladiators skæbne.
Hver gladiator, der blev dræbt, kostede kejseren eller arrangøren af forestillingen et meget stort beløb, og de bad naturligvis ikke let om deres død; det afhang sandsynligvis også af den store efterspørgsel fra tilskuerne.
Gladiatorkampene hentede inspiration fra mytologiske fortællinger, og man forsøgte altid at overgå hinanden med nye forestillinger og nye ideer for ikke at kede publikum, idet man også iscenesatte groteske situationer, der både underholdt og begejstrede tilskuerne.
Gladiatorerne var i virkeligheden fanger og kunne ikke flygte; de kunne kun genvinde deres frihed ved at kæmpe i arenaen og håbe på, at en eller anden magtfuld person ville lægge mærke til deres mod og styrke og beslutte at frigive dem. Dette håb levede i gladiatorernes hjerter og hjalp dem med bedre at udholde deres skæbne.
Gladiatoren havde altså et hårdt og meget risikabelt liv. Han kæmpede for livet, for friheden og for æren, og det romerske folk værdsatte og var fascineret af den sejrende gladiators styrke og mod, som gjorde ham til en stor helt.
Hvem var de romerske gladiatorer?
Gladiatorer – slaver, krigsfanger, men også frie mænd. Man kunne også vælge at blive gladiator.
Fra det første århundrede f.Kr. blev et stort antal slaver, der havde begået særdeles alvorlige forbrydelser, tvunget til at blive gladiatorer, ud over krigsfangerne.
De var forpligtet til at indtræde i en gladiatorskole, og i de fleste tilfælde blev deres dødsdom udsat, men de havde også mulighed for at blive rehabiliteret.
Nogle gladiatorer formåede at genvinde en plads i samfundet ved at kæmpe i arenaen og udvise mod og dygtighed med præstationer, der vandt tilskuernes anerkendelse.
For nogle slaver var udsigterne endnu værre; nogle blev dømt til at dø ved vilde dyr (ad bestias). Også borgere, der begik særdeles alvorlige forbrydelser, kunne dømmes til en grusom død i arenaen ved sværdet (ad gladium), og for andre slaver var der en endnu mere tragisk død ved korsfæstelse (crucifixio).
De fleste gladiatorer blev altså tvunget ind i denne rolle, men der var også frie mænd, der meldte sig frivilligt, fordi de var fascineret af risikoen og volden.
Disse mænd indgik en kontrakt, der gjaldt i en bestemt periode, og trådte ind i gladiatorskolerne for at forberede sig på kampene.
Mange gjorde det for pengenes skyld, andre fordi de blev tiltrukket af de stærke følelser, man oplevede under kampene, og andre igen for at lægge en tilstand af stor fattigdom bag sig, som gjorde det meget svært for dem at leve og finde en værdig plads i samfundet.
De fleste af de frie borgere, der meldte sig til tjeneste, var afmønstrede soldater, som efter at have været udsat for så megen vold ikke længere kunne integrere sig i det normale byliv.
Det forekom også, at riddernes og senatorernes sønner kæmpede som frivillige i arenaen, måske kun én gang og med mindre farlige våben; sandsynligvis gjorde de det for at bevise noget eller for på en eller anden måde at ændre deres liv.
Også visse aristokrater kæmpede i arenaen uden at have gennemgået træningen på gladiatorskolerne. Senatorer og riddere blev midlertidigt gladiatorer for sjov eller fordi de blev tvunget af kejseren, der ønskede at lade dem betale en pris.
Det ser ud til, at selv kejsere ikke kunne modstå kampens charme i Colosseum.
Nogle af dem, såsom Titus, Hadrian, Caligula og den berømte Commodus, der jævnligt klædte sig ud som gladiator, optrådte i arenaen.
For nemheds skyld ser det ud til, at det var en rigtig hobby, en slags leg og underholdning, og det er klart, at ingen gladiator nogensinde ville have vovet at gøre sin kejser fortræd…
Gladiatorernes forventede levetid i Rom
Hvilken forventet levetid havde gladiatorerne? Under hvilke omstændigheder trådte de ind i arenaen? Hvordan kunne en kamp i arenaen ende for en gladiator?
At slås med sine kolleger og venner.
En kamp i arenaen kunne for en gladiator ende på fem forskellige måder: gladiatoren kunne vinde eller blive dræbt, han kunne blive henrettet af folket eller af kejseren efter at have overgivet sig, han kunne forlade arenaen i live ved nåde, og hvis kampen endte uafgjort, kunne han forlade arenaen sammen med sin modstander.
Hver gang en gladiator gik ind i en kamp, vidste han, at sandsynligheden for at dø var ret stor, både i arenaen og som følge af de påførte skader. Gladiatorer, der opførte sig heroisk, havde større chancer for at blive benådet af folket.
Mange gladiatorer døde i en ung alder, selv efter blot én kamp.
Når jeg prøver at forestille mig, hvordan gladiatorerne havde det, mens de trænede, og mens de delte træningssteder og bolig, kommer jeg til at tænke på, at det for mange af dem sandsynligvis var svært at veksle et par ord med den ven, der i arenaen ville blive en fjende, som de skulle bekæmpe og måske dræbe – eller blive dræbt af.
Den stress, som gladiatorerne dagligt var udsat for, var bestemt ikke nogen dans på roser, og levevilkårene var alt andet end lette, især for dem, der ikke var særligt berømte og blev betragtet som middelmådige kæmpere.
Det ser nemlig ud til, at mange gladiatorer, især de nye rekrutter, ofte forsøgte at flygte. Det siges også, at mange af de gladiatorer, der ikke blev betragtet som helte og store krigere, og som levede et meget hårdt liv, foretrak selvmord frem for den ydmygelse og den æreløse død, der kunne vente dem i arenaen.
Oprindelsen til gladiatorkampe eller gladiatorespillet
Hvordan opstod gladiatorkampene eller gladiatorspillet? Hvornår fandt gladiatorkampene sted?
Gladiatorkampe og dødekulten.
Gladiatorkampene (munera) har deres oprindelse i dødekulten. Allerede i Homers »Iliaden« fortælles det, at der til ære for den afdøde helt Patroklos blev afholdt begravelseslege, hvor man ofrede fanger, der måtte kæmpe mod hinanden til døden. Man troede, at den afdødes ånd kunne finde fred gennem disse ofringer – det var egentlige magiske ritualer.
Det ser ud til, at de første romerske lege kan spores tilbage til Tarquinius Priscus’ tid, da Rom stod under etruskernes indflydelse, men gladiatorkampene opstod først lang tid senere.
I år 264 f.Kr. fandt den første gladiatorkamp sted til ære for den tiende Junius Brutus Pera under begravelsesceremonien.
Snart blev gladiatorkampe en fast del af de romerske adelsmænds begravelsesceremonier, men også af særlige begivenheder og festligheder i det romerske samfund.
“[…] inferiae er ofrene til de afdøde, der bringes til de dødes rige. Det var uden tvivl skik at dræbe krigsfanger foran de tapre mænds grave: da denne skik kom til at virke grusom, fandt man det hensigtsmæssigt at lade gladiatorer, kaldet bustuarii, kæmpe foran gravene, fra ordet busta […]”
(kommentarer til Vergils Æneiden, bog X, 519)
Ud over gladiatorkampe, henrettelser og jagtforestillinger med vilde dyr kom der også tragedier og komedier til, og fra år 186 f.Kr. begyndte også de græske professionelle atleter at optræde i Rom.
Et andet stort spektakel var vognløbet, hvor de første, der krydsede målstregen med deres vogn trukket af fire heste, opnåede stor berømmelse blandt det romerske folk.
Men trods de mange forskellige forestillinger var gladiatorkampene, som blev arrangeret af folkevalgte embedsmænd, altid publikums favorit.
For at blive kendt og vinde befolkningens anerkendelse var man nødt til at skabe et uforglemmeligt show med forskellige storslåede og dyre underholdningsindslag.