Arche de Titus
L'arc de Titus. L'arc de triomphe, monument témoin des conquêtes de la Rome antique.
L'arc de Titus a été construit à une date incertaine comprise entre l'an 81 et l'an 100 après J.-C.
L'inscription sur l'attique (du côté donnant sur le forum) comporte une dédicace du Sénat à l'empereur Titus : “ Senatus et populus Romanus, à Divo Titus, fils de Divi Vespasiani, Vespasiano Auguste ”. Le monument a donc certainement été érigé après sa mort, survenue en l’an 81 apr. J.-C.
Il s'agit d'un arc de triomphe commémorant la prise de Jérusalem par Titus en l'an 70 de notre ère. L'arc est construit avec un seul fornix et en opus quadratum de marbre pentélique, le noyau intérieur est en béton et le socle en travertin.
Il est flanqué de demi-colonnes composites, celles du centre à fûts cannelés et celles des angles à fûts lisses. Au-dessus des colonnes repose un entablement avec un épistyle ionique représentant un sacrifice, une corniche denticulée et des corbeaux, le tout surmonté d'un haut attique.
Dans la voûte, on peut admirer une belle décoration à caissons avec, au centre, un aigle qui emporte au ciel le divin Titus après sa mort. Les deux reliefs sur les murs intérieurs représentent des moments de triomphe lors de la victoire sur les Juifs.
Sur le côté sud, on peut voir la représentation de la procession qui franchit la porte triomphale avec les porteurs qui soulèvent les objets sacrés du rituel juif pillés dans le Temple de Jérusalem : les deux trompettes d'argent appelant les fidèles à la prière, la table avec les vases sacrés, le candélabre d'or à sept branches.
Sur le côté nord est représenté l'empereur Titus triomphant sur le quadrige, tandis que derrière lui une victoire ailée le couronne, avec la déesse Rome armée l'accompagnant au Capitole et à droite la figure à moitié nue, qui est peut-être une autre allégorie, le génie du peuple romain.
Le monument est resté en excellent état parce qu'il a été incorporé au Moyen Âge dans la forteresse de Frangiane et intégré en travertin en 1822 par Valdieri. L'arc de tito est si connu que même le belli, dans un sonnet, l'illustre magistralement.