Gladiatorn
På eftermiddagen ägde gladiatorstriderna rum i Flavius-amfiteatern. Deras namn härstammar från det korta svärd som de använde i striderna: “gladius”. Gladiatorerna i Rom lärde sig gladiatorkonsten i “ludi”, skolor som var kaserner som påminde mycket om fängelser och som fanns över hela riket; de sov i små celler som var placerade runt gården där de tränade.
Ludierna leddes av en ägare (lanista), som var gladiatorernas tränare och hade absolut makt över dem. I Rom rymde de kejserliga ludierna (de enda auktoriserade skolorna) upp till 2 000 män: “ludus matutinus”, där jägarna av vilda djur tränades, “ludus gallicus”, “ludus dacicus” och “ludus magnus”.
Gladiatorerna kunde vara krigsfångar, brottslingar, straffångar, slavar, dömda eller fria män utan framtid; de kunde vara oerfarna eller riktiga proffs, framför allt krigsfångarna som efter att ha upplevt flera väpnade strider, slagsmål, slag och lidanden var särskilt härdade och stridsvana och ofta kom från fjärran länder som Thrakien och Germanien. Dessa personer var de mest eftertraktade, och eftersom de inte hade några andra möjligheter att leva ett värdigt liv anmälde de sig gärna och engagerade sig helhjärtat i den farliga gladiatorkarriären.
Även kvinnor stred, men de var mycket sällsynta och därför också mycket eftertraktade. Den segrande gladiatorns popularitet var verkligen anmärkningsvärd; folket hyllade honom och följde striderna och föreställningarna med stor entusiasm, och hans namn blev berömt.
Gladiatorerna tränade olika anfalls- och försvarstekniker med olika vapen, och beroende på vilken typ av vapen och teknik de använde kallades de för: “cetervari”, “secutores”, “reziari”, “mirmillones” och “traces”.
I striderna ställdes alltid olika par av gladiatorer mot varandra; de mest klassiska striderna utspelade sig mellan “reziarerna” och “mirmillonerna” samt mellan “trakerna” och “secutorerna”.
Den gladiator som hade besegrat sin motståndare vände sig till publiken i amfiteatern för att fråga vilket öde folkmassan ville att den besegrade skulle få, och folkmassan avgjorde med ett handtecken om han skulle få leva eller dö: tummen uppåt, “mitte” (skonas), betydde att han skulle få leva, och tummen nedåt, “jugula” (död), betydde att han skulle dö. I slutändan var det dock kejsaren eller den som anordnade föreställningen i fråga som med sin tumme avgjorde den besegrade gladiatorns öde.
Varje gladiator som dödades kostade kejsaren eller den som anordnade föreställningen en mycket hög summa, och det var naturligtvis inte lätt att begära att de skulle dö; det berodde förmodligen också på den stora efterfrågan från publiken.
Gladiatorstriderna hämtade inspiration från mytologiska berättelser, och man försökte ständigt överträffa sig själv med nya föreställningar och nya idéer för att inte trötta ut publiken. Man iscensatte även groteska situationer som både underhöll och upphetsade folkmassan.
Gladiatorerna var i själva verket fångar och kunde inte fly; de kunde återfå sin frihet endast genom att slåss i arenan och hoppas att någon mäktig person skulle lägga märke till deras mod och styrka och besluta sig för att befria dem. Detta hopp fanns i gladiatorernas hjärtan och hjälpte dem att bättre uthärda sitt öde.
Gladiatorn hade alltså ett svårt och mycket riskfyllt liv. Han kämpade för sitt liv, för sin frihet och för ära, och det romerska folket uppskattade och fascinerades av den segrande gladiatorns styrka och mod, som gjorde honom till en stor hjälte.
Vilka var de romerska gladiatorerna?
Gladiatorer som var slavar, krigsfångar men även fria män. Man kunde också välja att bli gladiator.
Från och med det första århundradet f.Kr. tvingades, förutom krigsfångar, ett stort antal slavar som gjort sig skyldiga till mycket allvarliga brott att bli gladiatorer.
De var tvungna att gå in i en gladiatorskola, och i de flesta fall sköts deras dödsstraff upp, men de hade också möjlighet att återanpassa sig.
Vissa gladiatorer lyckades återvinna sin plats i samhället genom att slåss i arenan och visa mod och skicklighet med prestationer som väckte publikens beundran.
För vissa slavar var utsikterna ännu värre; vissa dömdes till döden genom vilda djur (ad bestias). Även medborgare som begick mycket allvarliga brott kunde dömas till en grym död i arenan, genom svärdet (ad gladium), och för andra slavar väntade en ännu mer tragisk död genom korsfästelse (crucifixio).
De flesta gladiatorer tvingades alltså in i denna roll, men det saknades inte heller fria män som anmälde sig frivilligt eftersom de lockades av risken och våldet.
Dessa män ingick ett avtal som gällde under en viss tid och gick in i gladiatorskolorna för att förbereda sig inför striderna.
Många gjorde det för pengarnas skull, andra för att de lockades av de starka känslorna som upplevdes under striderna, och ytterligare andra för att lämna en situation av stor fattigdom bakom sig – en situation som gjorde det mycket svårt för dem att leva och hitta en värdig plats i samhället.
De flesta av de fria medborgare som tog värvning var pensionerade militärer som, efter att ha utsatts för så mycket våld, inte längre kunde anpassa sig till det normala samhällslivet.
Det hände också att riddares och senatorers söner stred som frivilliga i arenan, kanske bara en enda gång och med mindre farliga vapen; de gjorde det troligen för att bevisa något eller för att på något sätt förändra sina liv.
Även vissa aristokrater stred i arenan utan att ha genomgått gladiatorskolornas träning. Senatorer och riddare blev tillfälligt gladiatorer, antingen för nöjes skull eller för att kejsaren tvingade dem att göra det för att få dem att betala något.
Det verkar som om inte ens kejsarna själva kunde motstå lockelsen av striderna i Colosseum.
Några av dem, såsom Titus, Hadrianus, Caligula och den berömde Commodus, som ofta klädde sig i gladiatorutstyrsel, uppträdde i arenan.
För enkelhetens skull verkar det ha varit ett riktigt fritidsintresse, ett slags lek och nöje, och det är uppenbart att ingen gladiator någonsin skulle ha vågat skada sin kejsare…
Livslängd hos gladiatorerna i Rom
Hur lång var gladiatorernas livslängd? Under vilka förhållanden gick de in i arenan? Hur kunde en strid i arenan sluta för en gladiator?
Att bråka med sina kollegor och vänner.
En strid i arenan kunde för en gladiator sluta på fem olika sätt: gladiatorn kunde vinna eller bli dödad, han kunde avrättas av folket eller av kejsaren efter att ha kapitulerat, han kunde lämna arenan levande genom nåd, och om striden slutade oavgjort kunde han lämna arenan tillsammans med sin motståndare.
Varje gång en gladiator gick in i strid visste han att risken att dö var ganska stor, både i arenan och på grund av de skador han ådrog sig. De gladiatorer som uppträdde hjältemodigt hade större chans att bli benådade av folket.
Många gladiatorer dog i ung ålder, till och med efter en enda strid.
När jag försöker föreställa mig gladiatorernas sinnesstämning medan de tränade, medan de delade träningslokaler och bostäder, kommer jag att tänka på att det förmodligen var svårt för många av dem att utbyta ett par ord med den vän som i arenan skulle bli en fiende att bekämpa och kanske döda, eller som skulle döda dem.
Den stress som gladiatorerna utsattes för dagligen var säkert ingen dans på rosor, och levnadsförhållandena var allt annat än lätta, särskilt för dem som inte var särskilt berömda och som ansågs vara medelmåttiga kämpar.
Det verkar nämligen som om många gladiatorer, framför allt de nyrekryterade, ofta försökte fly. Det verkar också som om många av de gladiatorer som inte betraktades som hjältar eller stora krigare, och som levde ett mycket svårt vardagsliv, föredrog självmord framför den förnedring och den vanhedrande död som kunde vänta dem i arenan.
Gladiatorstridernas eller gladiatorspelens ursprung
Hur uppstod gladiatorstriderna eller gladiatorspelen? När hölls gladiatorstriderna?
Gladiatorstriderna och dödsdyrkan.
Gladiatorstriderna (munera) har sitt ursprung i dödsdyrkan. Redan i Homeros ”Iliaden” berättas det att begravningsspel anordnades till ära för den avlidne hjälten Patroklos, och att man i detta syfte offrade fångar som tvingades strida mot varandra till döds. Man trodde att den avlidnes ande skulle kunna finna frid genom dessa offer – det var i sanning magiska ritualer.
Det verkar som om de första romerska spelen kan spåras tillbaka till Tarquinius Priscus tid, när Rom stod under etruskernas inflytande, men gladiatorstriderna kom först långt senare.
År 264 f.Kr. ägde den första gladiatorstriden rum till minne av Decimus Junius Brutus Pera under begravningsceremonin.
Snart blev gladiatorstriderna en viktig del av de romerska adelsmännens begravningsceremonier, men också av särskilda evenemang och högtider i det romerska samhället.
“[…] inferiae är offer till de avlidna, som frambärs till dödsriket. Det var utan tvekan sed att avrätta krigsfångar framför de tappras gravar; när denna sed började uppfattas som grym ansågs det lämpligt att låta gladiatorer, kallade bustuarii, med busta […] slåss framför gravarna.”
(kommentarer till Vergilius’ ”Aeneiden”, bok X, 519)
Förutom gladiatorstrider, avrättningar och jaktföreställningar med vilda djur tillkom även tragedier och komedier, och från och med år 186 f.Kr. började även grekiska professionella idrottsmän uppträda i Rom.
En annan stor uppvisning var vagnstävlingen, där de som först korsade mållinjen med sin vagn dragen av fyra hästar blev mycket berömda bland det romerska folket.
Men trots den stora variationen av föreställningar var gladiatorstriderna alltid den mest populära, och dessa anordnades av offentliga ämbetsmän som valts av folket.
För att bli någon och vinna folkets uppskattning var man tvungen att skapa en oförglömlig föreställning med olika praktfulla och kostsamma underhållningsinslag.