Arena Colosseo

Byggnaden kännetecknas av en elliptisk grundplan och har en trippel kolonnrad med åttio bågar i travertin på utsidan, dekorerade med halvkolonner i dorisk-toskansk stil på den nedre våningen, i jonisk stil på den andra våningen och i korintisk stil på den tredje. Attiken är prydd med kolonner i kompositstil och har hål efter de stolpar som höll upp det stora tältet (velum) som användes för att skydda åskådarna mot sol och regn. Själva attiken var prydd med 40 bronssköldar, symboler för Roms militära segrar med fiendernas sköldar.

Colosseum är 189 meter långt och 156 meter brett, med en fasad som är 48 meter hög. Den centrala arenan är oval med en huvudaxel på 86 meter, omgiven av en 4,5 meter hög mur som sträckte sig ända fram till de första trappstegen.

Byggnaden uppfördes av olika material, däribland tuff och travertin, som framför allt användes till fasaden. De synliga hålen på fasaden borrades främst under medeltiden för att ta bort de metallplattor som höll ihop stenblocken.

Kolonnaderna på bottenvåningen gav publiken tillgång till trapporna upp till läktarna. Ovanför bågarna angav romerska siffror de olika sektionerna i auditoriet. Bågarna på de två första våningarna var utsmyckade med 160 bronsstatyer, 5 meter höga, som föreställde gudar och mytologiska gestalter. De fyra huvudingångarna, som inte var numrerade, var reserverade för privilegierade grupper såsom magistrater eller präster. Den norra ingången ledde till kejsarens läktare.

I amfiteaterns centrala del finns de underjordiska salarna, som ursprungligen var täckta av träplankor som utgjorde arenans yta. Där fanns maskiner, djurburar, lagerlokaler och andra anläggningar. Fyra korridorer, belägna under huvudingångarna, förband källarutrymmena med utsidan. En av dem ledde till Ludus Magnus, gladiatorernas kasern.

Föreställningarna var gratis och platserna tilldelades utifrån social klass. De nedre platserna var reserverade för senatorer eller kyrkliga ämbetsmän. Bland namnen på listan finns 195 senatorer från Odoakres tid (476–483).